Hayek lehrte von 1931 - 1950 an der London School of Economics. 1950 wechselte er an die University of Chicago, 1962 nahm er eine Professur an der Universität Freiburg an. Hayek emeritierte 1967.

In den 1920er Jahren argumentierte er gegen die zentral gelenkte Wirtschaft des aufkommenden Sozialismus, dass in einer arbeitsteiligen Gesellschaft auch das Wissen aufgeteilt ist und einzelne Planer das komplizierte System des Marktes nicht bis in das Detail überblicken können. Es sei besser, dieses System, das er als eine über Generationen gewachsene gesellschaftliche Institution wie etwa die Sprache betrachtete, sich selbst zu überlassen. Nur in dem freien Wettbewerb würden die Fähigkeiten der einzelnen als Wettbewerbsvorteile hervortreten. Den sozialistischen "Sozialingenieuren" warf er Die Anmaßung des Wissens (pretense of knowledge) vor. So sollte später auch seine Rede zu dem Empfang des Nobelpreises heißen.

In den 1930er Jahren war er der größte Gegner der Theorien von John Maynard Keynes. Anders als Keynes, der die Große Depression der 30er Jahre auf eine zu kleine aggregierte Nachfrage zurückführte, auf die z.B. mit verstärkter Nachfrage seitens des Staates geantwortet werden könnte, machte Hayek letztlich fehlgeleitete (inflationäre) Geldpolitik für die Krise verantwortlich, die durch eine Depression korrigiert werden musste. Die Depression war für ihn also notwendig und heilsam.

Nachdem sich der Keynesianismus weitgehend durchgesetzt hatte, gerieten Hayeks Thesen für viele Jahre in Vergessenheit. 1974 erhielt er den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften gemeinsam mit dem Schweden Gunnar Myrdal. Mit der Preisverleihung und dem Aufkommen der wirtschaftsliberalen Theorien Milton Friedmans (Chicagoer Schule) gelangte Hayek wieder zu größerer Bekanntheit. Auch die Wirtschaftspolitik Ronald Reagans ("Reaganomics ") und Margaret Thatchers ("Thatcherismus ") der 80er Jahre waren von Hayeks Lehren beeinflusst.

Hayek lehrte an verschiedenen Universitäten in London, Chicago, Freiburg und Salzburg und verfasste zahlreiche Schriften. Hayek starb in Freiburg in dem Breisgau, wo er bis zu seinem Tod als Professor tätig war. Begraben ist er in Wien. In jüngster Zeit beeinflusste er vor allem den Technoliberalismus durch seine kritischen Analysen zu dem Patentsystem, das in der beschleunigten Informationtechnologie zu starr scheint.

• The road to serfdom (dt. Titel: Der Weg zur Knechtschaft)
• The Constitution of Liberty (dt. Titel: Die Verfassung der Freiheit)

'Eine freie Gesellschaft benötigt eine bestimmte Moral, die sich letztlich auf die Erhaltung des Lebens beschränkt: nicht auf die Erhaltung allen Lebens, denn es könnte notwendig werden, das eine oder andere individuelle Leben zu opfern zugunsten der Rettung einer größeren Anzahl anderen Lebens. Die einzig gültigen moralischen Maßstäbe für die “Kalkulation des Lebens� können daher ca. sein: das Privateigentum und der Vertrag.' (Interview mit von Hayek in: El Mercurio [Santiago de Chile], 19.4.1981).[1] (http://www.uni-muenster.de/PeaCon/dgs-mills/mills-texte/Plehwe01.htm)

• Neoliberalismus
• Mont Pelerin Society
• Liste von Ökonomen
• Liste der Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften

• http://www.fff.org/freedom/0892b.asp Ein Nachruf (auf Englisch)
• http://www.nobel.se/economics/laureates/1974/index.html (auf Englisch)